( 圖/截自網路 )
很多講究養生的現代人害怕吃味精，它真的有害健康嗎？
你家炒菜、煮湯時放味精嗎？不少重視健康的人會說「不」。有些人到麵攤吃碗陽春麵，不忘交代老闆：「不要放味精。」提到味精，一般都和負面形容詞連在一起──吃過含味精的料理後，會口渴、味覺麻痺、頭痛、頸部僵硬，甚至網路上還傳言吃味精會致癌。
但這些說法可信嗎？味精是不是一點都不能用？
味精的成分其實無害人體
如果你了解味精的成分，就不必擔心它會損害健康。
以往製造味精，是從海藻、植物濃縮萃取而得，而現在多半利用澱粉、蔗糖或甜菜糖等發酵製成。而味精裡主要的化學成分是「麩胺酸鈉」，麩胺酸是一種胺基酸，鈉則是一種電解質，兩者都是人體中本來就有的成分，由此看來，味精中並沒有含對人體有害的成分，成大附設醫院營養部主任彭巧珍解釋。
味精造成「中國餐館症候群」？
雖說味精的成分對人體無害，但有些人似乎天生對味精特別敏感，吃了會出現頭痛、噁心、後頸部變緊、腹痛及氣喘症狀加重等不適問題，西方還把這種情況稱為「中國餐館症候群」（ChineseRestaurantSyndrome），認為是中菜裡加了大量味精惹的禍。
但事實上，國外曾針對味精做過研究，發現味精和「中國餐館症候群」的發生並無絕對關聯，並推論，出現不適症狀的人可能是對其他食物，例如豆類、小麥等過敏引起的，不能完全歸咎味精。
注意鈉含量不低
有人吃了加味精的菜，就覺得異常口渴，主要原因是味精裡也含有鈉，大約為鹽的三分之一。如果你是外食族或者常吃加工食品，都會吃進大量的鹽和味精，兩者裡面的鈉相加起來，會使血液中的鈉濃度迅速上升，自然讓人感覺吃完後口乾舌燥，拚命想灌水。
因此，一些需要限制鈉攝取量的人，如心血管疾病、高血壓、腎臟病患者，不只要少吃鹽，也要少吃味精。
高鮮味精比較好？
看準大家害怕味精而不敢使用，市面上於是出現許多和味精用途相似，也是用來增鮮提味的調味品，如高鮮味精、雞精粉、柴魚素等，這些和味精有什麼差別？
不同於味素的是，它們主要成分為核甘酸，也是一種人體中本來就有的成分，只是呈現出來的鮮味比麩胺酸更高，所以廠商強調用量可以比味素更少，台北醫學大學保健營養學系副教授陳俊榮解釋。
至於用「核甘酸」為主成分的調味品是不是比較好？擁有20年經歷的國賓飯店行政主廚鄭衍基認為，只要用量適當，不超量，其實用一般味精就可以，並不一定需要用這些強調用量能更少的調味品。而且，這一類調味品裡，其實也添加了一部份的味精。
如果消費者想選用這些調味品，他也建議，烹調魚、海鮮料理，或想搭配魚類風味的菜色，可以加以魚類為主要原料的調味品，而烹調肉類時，可以選用雞精粉，這樣菜餚燒出來的風味比較一致。
使用味精有妙方
鄭衍基說，添加味精的時機不對，或加太多，都會直接破壞食物原有的風味。所以使用味精有幾個大方向要掌握：
◆烹調完成再放味精
烹調過程中，先讓食物的原味充分發揮，等食物熟了，再加調味料，而不要一邊煮，一邊放調味料。如炒蔬菜時，要等菜變色全熟，在起鍋之前，才加鹽及味精，再稍微翻炒幾下即可。
◆原味鮮明的食物不加味精
「原味夠的時候，何需提味？」任何調味料都是紅花一旁的綠葉，不應該搶了食物本身的風采，尤其料理原本風味很鮮明的食物，如肉類、魚蝦貝類等料理，調味愈少愈好，鄭衍基認為。
而富含纖維的食物，例如蔬菜，一般原味較為清淡，料理時如果加一點鹽和味精，可以提高菜餚的鮮甜度。
◆醃料、涼拌菜裡不放味精
因為一放了味精，它容易包覆在食物表面，阻礙其他的調味滲透到食物裡面，所以吃起來，只有味精呈現的單一、呆板的味道，鄭衍基解釋。
◆味精只適合和鹽一起配用
任何以酸、甜調味為主的菜餚裡都不宜放味精，味道會顯得不搭調。
少量味精就足以提味
其實一般烹調時，只需要很少量的味精，就能達到提味效果。鄭衍基舉例，炒一盤4人份青菜，大約只要1/2小匙，而炒一些含水量比較少的根莖類蔬菜時，用量要更少，大約1/4小匙就夠了。如果你用的是雞精塊（雞粉）、柴魚素、高鮮味精等調味品，鮮度又比味精高，所以用量可以更少。
聰明飲食不需遠離味精，而應該注意用得適時、適量，就能放心享受它帶來的方便和美味。
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